Una mujer de influencia

De Dover al estrellato digital, Christine Pérez demuestra que la autenticidad es el mejor algoritmo.

By Mariana Simioni

La mayoría de las personas sueñan con conseguir un asiento en la Copa Mundial de la FIFA. Christine Pérez logró algo aún más extraordinario: un correo electrónico del máximo organismo del fútbol mundial.

El mensaje llegó a principios de este año, pocos días después de que publicara un reel en Instagram manifestando su sueño de asistir al Mundial. “Lo vieron, les gustó, comentaron y luego recibí un correo electrónico”, cuenta. “No sé si cayeron en mi trampa, pero ese era mi plan.”

Puede que el algoritmo sea un misterio, pero Christine no teme usar un poco de jiujitsu de manifestación. Los términos de la colaboración se mantienen confidenciales, pero el mensaje confirmó lo que sus seguidores sospechaban desde hace tiempo: “La mejor amiga de Nueva Jersey” tiene influencia, y sabe cómo usarla.

Es el tipo de colaboración que valida dos años de creación de contenido incansable, pero también plantea la pregunta con la que ha estado luchando en silencio: ¿qué sucede cuando logras todo lo que manifestaste?

APRENDIENDO A HABLAR EN REELS

Ha cultivado una audiencia de 250,000 seguidores en Instagram y TikTok, guiándolos por todo el “Garden State” en su máximo esplendor: desde senderos escondidos hasta sabores locales. Su contenido es descaradamente personal, lleno de aventura, comida y un toque de caos.

“Por suerte, estoy un poco loca”, dice. “Quiero hacer las cosas más salvajes: montar en globo aerostático, manejar dos horas solo para ir a un restaurante o irme de excursión a las seis de la mañana.”

Su audiencia, concentrada principalmente en Nueva Jersey, Pensilvania y Nueva York, la sigue no solo por sus recomendaciones, sino por la energía que transmite en cada publicación. Christine comenzó a publicar hace casi dos años mientras trabajaba en empleos corporativos ayudando a crecer la presencia de TikTok de NJDigest y NJ.com. Las ofertas empezaron a llegar, pero no podía aceptarlas.

“Pensé: ‘Intentemos esto de ser creadora por un año’”, recuerda. “Mi meta era igualar lo que ganaba en mi trabajo corporativo ese año. Si no lo lograba, volvería.”

No le contó a nadie—ni siquiera a su madre—antes de renunciar. “No quería que nadie me hiciera cambiar de idea.”

EL IMPUESTO DE LA VOLATILIDAD

El primer año fue inestable, algo que Pérez no idealiza. Los ingresos variaban mucho de un mes a otro. Mientras sus amigos se establecían en trabajos corporativos con beneficios, ella editaba videos a las dos de la mañana.

“Tenía un buen colchón, ya sabes, un trabajo corporativo con beneficios… ¿me conformo con eso, aunque sienta que puedo hacer más y ganar más dinero en otro lado, pero que será inconsistente a veces?”

Cumplió su meta financiera al final del año. Pero el trabajo no paró. Su hermana Mara, quien trabaja tiempo completo en Thorlabs como técnica de ensamblaje, se convirtió en su socia detrás de cámaras, ayudándola a filmar y planificar los fines de semana.

“Yo ayudo a grabar, sugiero títulos para los videos y analizo si un sonido o una toma funciona”, dice Mara. “Aparentemente, soy muy buena eligiendo la foto principal de un post, especialmente cuando es de comida.”

El novio de Christine, Joseph Volpe, dirige Untapped Reach, una agencia de marketing en redes sociales. Ahora administra el negocio de Christine. La pareja vive en Dover, donde su casa también funciona como cuartel creativo. Intentan establecer límites—nada de hablar de trabajo después de las 6 p.m., ni revisar métricas antes de dormir—pero es fácil volver a las conversaciones laborales.

“Nos dimos cuenta de que nos íbamos a dormir hablando de reportes”, dice Christine. “Y pensé: ‘Esto no tiene nada de romántico.’”

Mientras Volpe maneja contratos, negociaciones y logística, Christine dirige la visión creativa. “Ella establece las reglas”, dice Volpe. “Elige con quién quiere trabajar y cómo hacerlo. Yo me encargo de que suceda.”

Sus colaboraciones son meticulosas. Cada publicación está cuidadosamente pensada y ejecutada— a veces en exceso. “Las empresas creen que es solo cambiar algo rápido, pero yo rehago todo el video”, dice.

Algunos proyectos nunca llegan a publicarse. “Hubo una o dos veces que no publiqué un video porque la comida o la experiencia no fueron lo que esperaba”, admite. “No quiero ser la razón por la que un negocio pequeño pierda dinero.”

Es un estándar que tiene un costo: los borradores se acumulan, el contenido de temporada caduca y horas de trabajo desaparecen. “Solo espero y lo publico el año siguiente”, dice riendo. “A veces se vuelve viral, ¡pero mi cabello se ve completamente diferente!”

También estudia las métricas obsesivamente—aunque ha aprendido a manejar su relación con ellas. “Trato de no revisar los ‘likes’ de inmediato”, dice. “Empezó a afectarme mentalmente.”

POR QUÉ FIFA LLAMÓ A SU PUERTA

La colaboración con la FIFA no fue para el evento principal—al menos, todavía no. Pérez se asoció con la organización para crear una serie de historias en Instagram promoviendo la FIFA Club World Cup, el torneo celebrado este pasado verano. Ahora, está en conversaciones para una posible colaboración para la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se celebrará en el MetLife Stadium.

“En Nueva Jersey,” aclara rápidamente. “No en Nueva York.”

No te metas con la “Bestie” de Nueva Jersey.

“No tienes que ser un gran fanático del fútbol para entender lo importante que es esto para Jersey,” dice. “FIFA es algo de nivel mundial.”

Se ha convertido en una verdadera seguidora del deporte—especialmente del equipo nacional de Ecuador. “Siendo hispana, el fútbol siempre está presente. En las fiestas, en los restaurantes—especialmente en Dover. Dover vive el fútbol al máximo.”

EL PROBLEMA DE LA CURADURÍA

Christine elige con orgullo colaboraciones de marca que estén alineadas con sus valores. “Si uso ese producto de forma auténtica, o siento que lo haría, entonces acepto.”

Algunas de sus favoritas: Heineken Zero este verano, el evento Fiesta Juntos de ShopRite celebrando el Mes de la Herencia Hispana, y una colaboración con T.J. Maxx que le resultó especialmente simbólica. “Pensé: ‘¡No puede ser! Ustedes no saben esto, pero yo trabajé para ustedes,’” dice riendo, recordando su primer empleo de adolescente.

Sus seguidores la han guiado hacia algunas de sus mejores historias. Recibió una avalancha de mensajes pidiéndole visitar Frenchtown, un pintoresco pueblo junto al río cerca de Delaware Water Gap. La junta de turismo local la contactó y allá fue. También visitó el BAPS Swaminarayan Akshardham en Robbinsville—un impresionante templo hindú que describe como uno de los lugares más hermosos y pacíficos que ha visto. “Honestamente, no parece que estés en Nueva Jersey cuando estás ahí.”

Dover le brinda refugio, inspiración y, a veces, complicaciones. ¿Por qué no comparte historias de su propio pueblo? “No quiero que se llene de gente,” admite. Pero hay algo más profundo.

“Soy muy introvertida,” confiesa. “Cuando grabo, solo soy yo y mi cámara. No yo y 100,000 personas viéndome.”

Es la paradoja de su trabajo: puede hablarle a un cuarto de millón de personas, pero grabar frente a sus vecinos se siente mucho más expuesto que el algoritmo.

“Como en el pueblo casi todos los días,” dice. “Sería raro sacar la cámara y las luces, hablar… y luego volver al día siguiente como si nada.”

Aun así, está empezando a abrirse. Grabó los cerezos en flor en Hurd Park el pasado abril y planea filmar un video de senderismo en Hedden Park en Randolph cuando el follaje de otoño alcance su punto máximo. Vernon se ha convertido en su escapada favorita, con días de spa en Crystal Springs, tirolesa en Mountain Creek y un refugio de caballos cercano. “Me encantan las tirolesas. Es una forma preciosa de disfrutar las vistas.”

“Cada vez que salimos a grabar, ella dice: ‘Estoy tan agradecida de que este sea mi trabajo,’” explica Mara. “Y puedo ver que realmente es así.”

La pregunta es si esa gratitud podrá sostener el ritmo.

RAÍCES Y RESILIENCIA

La historia de Pérez comienza en Corona, Queens, pero sus raíces se afianzaron en Dover, donde su familia se estableció cuando ella tenía cinco años. Hija de inmigrantes ecuatorianos, creció viendo a su madre, Johanna, moverse por el mundo con una determinación implacable.

“Ella comenzó toda una nueva carrera a los 30 años,” dice Christine. “Cuando yo era adolescente, tenía dos trabajos, estaba embarazada de mi hermanito Vincent, y criaba a dos niñas. Y además, volvió a estudiar.”

Johanna obtuvo un título en el Berkeley College en Dover para convertirse en asistente médica. “Simplemente lo resolvió,” dice Christine. “Y verla vivir la vida en sus propios términos me dio permiso para hacer lo mismo.”

Los veranos significaban largas estancias en Ecuador con la familia. “Era como mis Hamptons,” dice entre risas.

También tiene otro “consultor.” Vincent, ahora de ocho años y en tercer grado, ofrece aportes creativos—aunque algo interesados. “Me dice: ‘Deberías grabarme aprendiendo a andar en bicicleta porque a tus seguidores les encantaría,’” cuenta.

En Dover High School, Pérez equilibró sus estudios con trabajo voluntario en HeadStart y las Olimpiadas Especiales. Exploró un temprano interés por la moda tomando clases en el Fashion Institute of Technology, pero finalmente cambió de rumbo. Esa decisión la llevó a obtener una doble titulación en Negocios y Comunicación en el County College of Morris.

LO QUE VIENE

El contenido puede ser la moneda de Pérez por ahora, pero tiene los pies en la tierra sobre su duración.

“Nunca he creído en la idea de que tienes que hacer una sola cosa en la vida,” dice. “Haré esto en mis veintes y algo completamente diferente en mis treintas.”

Ha imaginado lo que viene: lanzar otro negocio, tal vez ser profesora, formar una familia. Pero esos futuros aún se sienten abstractos frente a las exigencias constantes del algoritmo. El contenido nunca termina, solo se actualiza, así que sus límites—no hablar de trabajo después de las 6, audífonos en el supermercado—son actos de resistencia en un trabajo que premia la disponibilidad constante. Está empezando a sentir el peso de eso. De ser conocida. De tener que estar siempre “encendida.”

La colaboración con la FIFA fue un sueño hecho realidad. Pero incluso los sueños dejan preguntas en su estela. ¿Qué significa realmente tener influencia una vez que la has alcanzado? ¿Qué pasa cuando la plataforma cambia o la audiencia se va?

Christine no tiene todas las respuestas. Pero está construyendo algo que su madre reconocería: una vida vivida bajo sus propios términos, con una estrategia de salida que le permite alejarse cuando esté lista.

“Sé que está funcionando cuando recibo mensajes directos,” dice Pérez. No por los ‘likes’. No por las colaboraciones. Por la conexión.

Ese es el indicador que aún importa—y quizás la verdadera trampa que está tendiendo. No para las marcas ni los algoritmos, sino para sí misma: una forma de medir el éxito que no desaparece cuando las vistas lo hacen.