Los candidatos compitenpor el escaño vacante de lagobernadora Sherrill

Analilia Mejía y Joe Hathaway comparten sus opiniones mientras compiten por el

escaño del 11.o distrito congresional del estado.

Por David Chmiel

El pasado noviembre, la congresista de EE. UU. Mikie Sherrill obtuvo el privilegio de servir a todos los residentes de Nueva Jersey. Pero para convertirse en gobernadora, tuvo que dejar a sus electores, quienes se encuentran en partes de los condados de Morris, Essex y Passaic. (Dover forma parte del 11.o distrito congresional.) Eso abrió la puerta para que la demócrata Analilia Mejía, codirectora ejecutiva del Center for Popular Democracy, y el republicano Joe Hathaway, alcalde de Randolph, compitieran por el cargo en una elección especial el 16 de abril. La persona que gane ocupará un mandato que expira el 3 de enero de 2027. Será un período ocupado, incluyendo una primaria el 2 de junio y la elección general el 2 de noviembre para asegurar el próximo mandato y convertirse en miembro del 120.o Congreso de EE. UU. Conozca más sobre ellos a continuación.

¿Qué deberían saber los residentes de Dover y sus comunidades sobre su trayectoria personal?

ANALILIA MEJÍA: Soy una mujer nacida y criada en Nueva Jersey y hija de inmigrantes colombianos y dominicanos, un trabajador de fábrica y una costurera. Durante los últimos 25 años, he dedicado toda mi vida a organizar a los trabajadores como mis padres, para asegurar que todos podamos tener una vida digna. Eso me llevó a liderar el Working Families Party en nuestro estado, donde logramos un salario mínimo de $15 y protecciones contra el robo de salarios para todos los trabajadores. Eso también me motivó a postularme al Congreso ahora. Vivimos en un sistema político y económico que no prioriza a las personas todos los días. He vivido en esta comunidad durante innumerables años; la gente siente la presión por los costos más altos y el caos que han causado los republicanos. Estoy preparada para trabajar por un gobierno que ponga a las personas primero.

JOE HATHAWAY: Esta campaña se basa en mis roles como alcalde y concejal en Randolph, y como padre de tres hijos pequeños. Como padre, conozco los desafíos que muchas familias y jóvenes enfrentan, ya sea por deudas estudiantiles, la compra de una vivienda o los costos del cuidado infantil. Como alcalde, sé que la única manera de resolver problemas es mediante soluciones prácticas y de sentido común. Por eso me postulo al Congreso: para ser un líder independiente que ayude a resolver desafíos y mejore la vida de los residentes de Dover y de todo NJ-11.

¿Cómo han preparado sus experiencias para servir a los diversos constituyentes del distrito?

J.H.: Como alcalde, he trabajado con líderes demócratas y republicanos para lograr resultados para la gente que represento. En el último año, reduje nuestros mandatos de vivienda de alta densidad en un 92 %, mejoré nuestras carreteras e infraestructura, aumenté la seguridad pública, protegí nuestro sistema escolar y reduje costos en más de $1,1 millones. Los residentes de Dover merecen tener un representante que se arremangue y haga el trabajo duro. Washington no necesita más fi guras de exhibición; necesita trabajadores comprometidos, y estoy listo para trabajar por la gente de NJ-11.

A.M.: No hay atajos en la organización, y tampoco los hay para entender realmente a

una persona, sus necesidades y su historia. Durante los últimos 25 años, he centrado estos principios y he puesto a las personas primero, y por eso sé que estoy lista desde el primer día para servir a nuestro distrito. Nuestra campaña ha construido una comunidad de personas de todos los ámbitos de la vida. Hemos escuchado a vecinos hartos del sistema, los hemos integrado y hemos lanzado un movimiento por un futuro más brillante. Planeo gobernar de la misma manera: incorporando a nuevas personas, encontrándome con ellas donde se encuentren y construyendo coaliciones alrededor de las políticas necesarias para recuperar nuestra democracia.

¿Cuáles cree que son los problemas más urgentes que enfrentan estos residentes?

A.M.: El poder desmedido del dinero ha corrompido nuestra política y debilitado nuestra democracia. Estos grupos de lobby y de intereses especiales buscan comprar políticos, y lo vemos al más alto nivel de gobierno, donde este Presidente ha aceptado regalos de diferentes países y está usando su posición para enriquecerse personalmente. Cuando consideramos la consolidación adicional de poder en nuestro gobierno, queda claro cómo los lobbies y los intereses especiales utilizan ese acceso en contra de los trabajadores. Esa influencia aumenta los precios de la vivienda, la atención médica, los alimentos y mucho más.Por eso vemos a las familias trabajadoras luchar mientras los poderosos continúan recibiendo exenciones fiscales y favores especiales. Debemos abordar este problema directamente; empieza por poner a las personas—no a los intereses especiales—en el centro.

J.H.: El desafío más urgente para los residentes de NJ-11, incluidos los de Dover, es la asequibilidad. Creo que hacer la vida más asequible en Nueva Jersey comienza con reducir nuestra carga fiscal y permitir que la gente logre nuevamente el sueño americano. Uno de mis principales objetivos es congelar impuestos para los compradores de vivienda por primera vez. Este plan hará que la propiedad de una vivienda sea accesible nuevamente para jóvenes, maestros, veteranos y más. Mi plan permitirá que la gente conserve su dinero ganado con esfuerzo en lugar de enviarlo a Washington, dándoles los recursos que necesitan en un momento crítico en el que están echando raíces y construyendo su futuro en la comunidad.

¿Qué pueden esperar de usted los residentes trabajadores de comunidades de mayoría

minoritaria como Dover cuando se trata de gestionar el aumento descontrolado de los costos de bienes y servicios, las tasas impositivas en alza y la posible presencia de ICE, junto con otras presiones de justicia social?

J.H.: Los residentes de Dover y de municipios similares en NJ-11 pueden contar conmigo como un representante que pone las necesidades de mi distrito primero—antes que cualquier partido político, antes que cualquier político individual, ciertamente antes que cualquier grupo. Siempre apoyaré legislación que haga nuestras comunidades más seguras, apoye a nuestras pequeñas empresas y centros urbanos (como en Dover) y reduzca los costos para las personas aquí en casa. Para mí, el sentido común para la gente de Dover y NJ-11 es primero, no la ideología política. A.M.: Momentos como este requieren candidatos que lo arriesguen todo para hacer lo correcto, incluso si están solos. Yo soy esa candidata. Eso es lo que Dover puede esperar de mí. Soy una candidata independiente y sin compromisos, lista para enfrentar a los intereses especiales y luchar por políticas que pongan a las personas primero. Trabajaré para garantizar atención médica y cuidado infantil universales, exentar de impuestos los primeros $40,000 de salarios, ofrecer educación pública gratuita y cancelar deudas estudiantiles. También he sido firme en mi postura de abolir ICE, porque no puede reformarse. Estas son las políticas que la gente puede esperar de mí, a diferencia de mi oponente y los extremistas MAGA responsables del terror causado por ICE en nuestras comunidades, los aranceles que han incrementado los costos y los recortes a la asistencia alimentaria y sanitaria. Esa es la diferencia que los votantes pueden esperar entre mi enfoque y el de los republicanos MAGA. ¿Qué necesitan saber los votantes sobre las diferencias entre usted y su oponente? A.M.: Mi oponente es un lobo con piel de cordero—una herramienta para que los republicanos MAGA ganen otro asiento y promuevan su agenda de extrema derecha que ha aumentado los costos para la gente común. Yo lucho por atención médica universal, mientras los republicanos la han recortado. Protegeré los programas de asistencia alimentaria mientras ellos continúan destruyéndolos. Lucharé para mejorar el transporte, no para congelar fondos de Gateway. Estoy comprometida con la justicia fiscal, no con favorecer a los poderosos ni a intereses especiales. Lucharé contra los aranceles que encarecen la vida diaria y promoveré vivienda asequible, mientras las propuestas de esta administración amenazan con desmantelarla. Me postulo para ser su congresista y representar solo sus necesidades. Mi oponente corre para ser el perro faldero de Trump.

J.H.: Existen diferencias significativas entre mi oponente, Analilia Mejía, y yo. En esencia, esta elección es una decisión para los votantes entre el sentido común, liderazgo práctico y socialismo radical. Las políticas socialistas de la Sra. Mejía—las mismas que han paralizado países como Cuba, Venezuela y Bolivia—harán que nuestras comunidades sean menos seguras y menos asequibles. Apoya desfinanciar a la policía, lo que pone a nuestras familias en peligro. También quiere implementar políticas económicas socialistas que reducirán las opciones de atención médica y gravarán a los trabajadores por dinero que ni siquiera han recibido. La visión de la Sra. Mejía aplastará a las familias trabajadoras con más impuestos y más costos. Mi plan dará más opciones a las personas y reducirá la carga fiscal, para que las familias trabajadoras puedan prosperar nuevamente. Si gana esta elección para completar elmandato dejado por la gobernadora Sherrill ¿cómo puede generar un impacto rápido para aumentar la confianza de los votantes?

J.H.: Una de las formas más rápidas en que espero generar un impacto es devolviendo

nuestros dólares federales a nuestro distrito para financiar mejoras urgentes en infraestructura y escuelas. Todos sabemos que nuestras carreteras, autopistas y líneas de tren necesitan mejoras importantes, y que nuestro sistema escolar no está adecuadamente financiado. Podemos comenzar a solucionar estos problemas trayendo nuevamente fondos federales para proyectos importantes de infraestructura y escolares que comunidades como Dover necesitan desesperadamente.

A.M.: La gente busca un tipo diferente de político, alguien que no se venda a los poderosos y que sea independiente y sin compromisos. Desde el primer día, estoy lista para ser exactamente eso. Desde el momento en que entre al Congreso, co-patrocinaré proyectos de ley para establecer Medicare para todos, aprobar la Ley PRO para garantizar los derechos de los trabajadores a sindicalizarse, abolir ICE, cancelar deudas estudiantiles y prohibir la compraventa de acciones por parte de los miembros del Congreso. Necesitamos restaurar la fe en nuestro gobierno, y eso significa combatir la corrupción dentro del mismo. Estoy comprometida a hacer precisamente eso. Pero va más allá de la política. He usado mi campaña para lanzar asambleas comunitarias sobre los derechos ante ICE, organizar foros comunitarios y movilizar nuestros vecindarios. Como funcionaria electa, continuaré este trabajo: permaneciendo accesible, dedicando todos mis recursos a los constituyentes y escuchando directamente a los votantes para abordar sus preocupaciones en cada paso del camino.

NOTA DEL EDITOR: Visite nj.gov/state/elections/special-election.shtml para obtener detalles sobre cómo y dónde emitir su voto.